L'île des morts" est l'œuvre la plus célèbre du peintre symboliste suisse Arnold Böcklin, qui en a peint cinq versions entre 1880 et 1886. Le tableau représente une île désolée et rocheuse, dominée par d'imposants cyprès, symboles traditionnels du deuil et des cimetières. Une petite barque s'approche d'une porte d'eau, transportant un cercueil et une figure debout enveloppée de blanc, guidée par un rameur souvent interprété comme Charon, le passeur des enfers de la mythologie grecque.
Böcklin n'a jamais donné la moindre explication, se contentant de décrire l'œuvre comme "un tableau de rêve" destiné à évoquer une profonde immobilité. L'œuvre n'est pas une représentation d'un lieu réel, mais une fantaisie composite inspirée par des lieux tels que le cimetière anglais de Florence, où sa fille en bas âge a été enterrée. L'atmosphère puissante, mélancolique et mystérieuse du tableau lui a valu une immense popularité et en a fait une image emblématique de la période fin de siècle, incarnant les thèmes de la mort, de la mortalité et du dernier voyage de l'âme.
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