Gros plan sur Messier 78, une vibrante pépinière d'étoiles en formation enveloppée d'un linceul de poussière interstellaire, et ses environs. Cette image illustre la façon dont les étoiles nouvellement formées créent une "cavité" dans le nuage moléculaire environnant en générant des vents de particules chargées. Les couleurs correspondent à l'hydrogène atomique ionisé (le principal composant du nuage ; bleu) et à l'absorption et à la diffusion de la lumière par les grains de poussière (rouge).
L'image montre des centaines d'étoiles, certaines plus brillantes que d'autres. Les étoiles semblent éclairer leur environnement nuageux en violet. Une structure plus sombre traverse l'image en forme d'arc, d'en haut à gauche jusqu'en bas à droite. La partie inférieure de cet arc s'enfonce dans des nuages denses qui forment la partie la plus sombre de l'image.
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