Vue de Motovun, Istrie, Croatie par Jeroen de Jongh Photographie

Motovun est un village situé à l'intérieur de la province croate d'Istrie, sur une colline à 270 mètres au-dessus du niveau de la mer. De loin, Motovun a un aspect médiéval, ses maisons sont dispersées de façon irrégulière sur la colline, qui est également utilisée pour la culture de la vigne, à partir de laquelle on produit le vin istrien. Au pied de la colline sur laquelle se trouve le village coule la Mirna. De l'autre côté de la rivière se trouve la forêt de Motovun, où l'on trouve des truffes.

ans l'Antiquité, les Celtes et les Illyriens ont construit leurs forts sur le site de l'actuel Motovun. Le nom du village est également d'origine celtique, dérivé de Montona, qui signifie "ville sur les collines". La ville s'est développée sur le site d'une ancienne cité appelée Castellieri.

Aux 10e et 11e siècles, elle appartenait à l'évêque de Poreč. À partir de 1278, elle fut reprise par Venise et entourée de solides murs encore intacts, et utilisée comme promenade avec une vue unique sur les quatre coins de l'Istrie. Les trois parties de la ville sont reliées par un système de fortifications internes et externes avec des tours et des portes de ville avec des éléments de style roman, gothique et Renaissance, construits entre le 14e et le 17e siècle. C'est un exemple typique de l'architecture coloniale vénitienne. Sur les murs intérieurs se trouvent plusieurs armoiries de différentes familles régnantes de Motovun et deux pierres tombales d'habitants romains (datant du 1er siècle).

L'église Saint-Étienne, de style Renaissance tardive, a été construite au début du XVIIe siècle d'après des croquis probablement conçus par le célèbre architecte vénitien Andrea Palladio (1508-1580). L'église contient plusieurs œuvres d'art : les statues en marbre de Saint Étienne et de Saint Laurent par Francesco Bonazzo et la peinture de la Cène du XVIIe siècle au-dessus de l'autel par un artiste vénitien inconnu. Les citernes situées sur la place devant l'église datent des XIVe et XVe siècles.