Vieux port avec la Maison Blanche à Rotterdam

par Don Fonzarelli

Une vue du vieux port de Rotterdam avec la Maison Blanche comme point de repère. La Maison Blanche est le nom d'un bâtiment de Rotterdam qui a été, pendant un temps, le plus haut immeuble de bureaux d'Europe. Il a survécu au bombardement de Rotterdam en 1940. Dans les années 1990, il a été restauré autant que possible dans son état d'origine (façades et toit). Premier gratte-ciel de Rotterdam, il est également considéré par certains comme le premier gratte-ciel d'Europe (bien que ce titre soit généralement attribué au Boerentoren d'Anvers). Il figure dans le Top 100 des monuments néerlandais de l'UNESCO. À la fin du XIXe siècle, l'architecte Willem Molenbroek a conçu un bâtiment de 11 étages, une hauteur sans précédent en Europe pour l'époque. Les sceptiques ont affirmé que le sol fragile de Rotterdam ne serait pas en mesure de soutenir correctement le bâtiment. Après tout, la tour de St Laurenskerk avait déjà failli se renverser lors d'une bourrasque de vent ! L'entrepreneur J.H. Stelwagen a construit la Maison Blanche entre 1897 et 1898 pour 127 900 florins, plus cher que les plans originaux. Pendant la construction, le 1er août 1897, en raison de l'action du sol lors du battage des pieux nécessaires, un bâtiment adjacent situé à l'angle de Wijnhaven et de Gelderse kade s'est effondré. Celle-ci a ensuite été démolie et le sol libéré a été utilisé pour la Maison Blanche. D'une dimension de 20 mètres sur 20 (au lieu des 15 mètres sur 20 prévus), 1 000 pieux destinés à la construction d'un nouveau bâtiment ont été installés.