Vénus à la forge de Vulcain, Hendrick van Balen, Jan Brueghel de Jonge
La visite de Vénus à la forge de Vulcain est au centre des vues mythologiques sur le travail des métaux. Vulcain était le dieu mythologique du feu et le forgeron d'origine ; fabricant d'armes, de fer, de bijoux et d'armures pour divers dieux et héros. Ici, Vénus se rend pour persuader Vulcain de produire des armes pour son amant, Mars. Dans ces scènes, on trouve souvent Cupidon accompagnant Vénus. Vénus était l'épouse de Vulcain mais, par la flèche de Cupidon, elle a succombé à l'infidélité envers Mars. Cela a été découvert plus tard par Vulcain, qui les a pris sur le fait au moyen d'un piège magique qu'il a forgé.
Ce mythe populaire auprès des peintres flamands des XVIe et XVIIe siècles a souvent figuré dans l'œuvre de Jan Beughel l'Ancien. Il est ici exploré par Brueghel le Jeune, accompagné de Balen ; deux maîtres peintres de leur époque. Ici, nous voyons un tableau dans un tableau, avec les touches stylistiques de chaque artiste apparentes pour le spectateur. Les ruines italiennes au loin et l'armure assortie exposée sont clairement de Brueghel, tandis que les figures sont plus alignées avec le style de Balen. L'armure et le travail du métal associé sont peints avec précision et ont été répétés à maintes reprises dans le traitement de cette allégorie du feu par les deux artistes.
