Soldats pillant une ferme, Sebastiaen Vrancx
Les représentations de l'horreur et de la misère de la guerre sont relativement rares au XVIIe siècle, si l'on en juge par le nombre de portraits glorifiant les souverains et les généraux et les scènes de bataille. Dans le sud des Pays-Bas, cependant, une variante de l'image de genre militaire a été établie, qui montrait principalement le pillage de villages paysans par des mercenaires et s'attaquait directement à la violence. Un exemple de ce genre est ce tableau qui illustre de façon dramatique la brutalité avec laquelle les Soldateska (bande de soldats) ont agi contre la population rurale simple : un homme désarmé est poussé au sol par un soldat qui est sur le point de piquer avec son épée, entouré de deux femmes désespérées. Un homme s'échappe, mais un mousquetaire lui a déjà tiré dessus. Au milieu de la pièce se trouve un homme tué, plus loin derrière, un soldat menace une femme. Un sutler pille le râtelier à vaisselle, un garçon frappe une oie - et un bambin se tient debout en hurlant dans le tumulte.
