En 1941, le photographe américain Philippe Halsman rencontre l'artiste surréaliste Salvador Dalí à New York et ils commencent à collaborer à la fin des années 1940. L'œuvre Dali Atomicus de 1948 explore l'idée de suspension, représentant trois chats qui volent, de l'eau jetée d'un seau, un chevalet, un pouf et Salvador Dalí, tous apparemment suspendus dans les airs. Le titre de la photographie est une référence à l'œuvre de Dalí, Leda Atomica (que l'on peut voir à droite de la photographie, derrière les deux chats). Halsman a indiqué qu'il a fallu 28 tentatives pour être satisfait du résultat. Il s'agit de la version non retouchée de la photographie qui a été publiée dans le magazine LIFE. Dans cette version, on peut encore voir les fils qui suspendent le chevalet et le tableau, la main de l'assistant qui tient la chaise et l'étai qui soutient le pouf.
