Saint Pierre et Paul, El Greco de la collection des anciens maîtres

Espagne, entre 1587 et 1592

El Greco est l'un des artistes les plus frappants et les plus originaux et son œuvre ne peut être attribuée à une seule école nationale. Grec d'origine, il étudie la peinture en Italie, dans l'atelier du grand Titien, où il est fortement influencé par les coloristes vénitiens. C'est d'eux qu'il a appris la technique de la peinture à l'huile. A l'âge de 35 ans, il s'installe à Tolède, l'ancienne capitale espagnole, où il se familiarise avec l'art réaliste espagnol. Il s'est également inspiré des dispositifs artistiques employés dans le maniérisme italien. El Greco s'est distingué par l'originalité de son style dramatiquement expressif. Dans ses portraits, il accordait une grande attention à une caractérisation psychologique pointue. Dans ce tableau de l'Ermitage, il nous présente deux types de personnes différentes. A gauche se trouve l'apôtre Pierre, qui a nié trois fois avoir connu Christ après son arrestation. Son apparence est porteuse de tristesse et d'incertitude, tandis que son regard et son geste ont un sens de repentir et de supplication à leur égard. Le maître apôtre Paul, qui, comme on le sait, était à l'origine un persécuteur zélé des chrétiens, se montre rempli d'ardeur spirituelle dans son affirmation de la vérité. Il est possible que dans son apparence, l'artiste ait capturé ses propres traits. Les gestes des mains qui forment le centre de composition de l'œuvre expriment un dialogue qui unit pourtant les deux apôtres.