Rubens Peale avec un géranium, Rembrandt Peale de la collection des anciens maîtres

Rubens Peale avec un géranium, Rembrandt Peale

Charles Willson Peale a baptisé la plupart de ses dix-sept enfants du nom d'artistes et de scientifiques célèbres ; cependant, il y a peu de cohérence entre les homonymes des fils et des filles et leur carrière d'adulte. Alors que Rembrandt Peale est devenu peintre et le portraitiste de cette œuvre, Rubens Peale, qui portait ce portrait à l'âge de dix-sept ans, était botaniste.

Peinte à Philadelphie, l'œuvre pourrait être décrite comme un double portrait car le géranium, réputé pour être le premier spécimen de cette plante exotique jamais cultivée dans le Nouveau Monde, est aussi amoureusement représenté que le frère du peintre. La famille Peale a souvent collaboré à leurs efforts, et ici Rembrandt a commémoré le triomphe de son frère dans le domaine de l'horticulture. Le talent de Rembrandt est évident dans les flaques de lumière clairement définies sur les joues de Rubens. Dans un phénomène familier à tous, ses lunettes focalisent les faisceaux qui les traversent, formant ainsi les disques de lumière les plus brillants sous ses yeux.

Rubens Peale avec un géranium est un exemple suprême du naturalisme non affecté qui a caractérisé la maturité précoce de l'artiste. Combinant un dessin ferme et clair, des couleurs soigneusement modulées et un dévouement intense au détail, Rembrandt Peale, vingt-trois ans, a produit une expression éloquente de l'orientation philosophique de sa famille.