Quillebeuf, embouchure de la Seine, William Turner Le tableau représente le petit village de Quillebeuf, dans l'estuaire de la Seine, un endroit qui exerçait une fascination particulière sur Turner et qu'il visitait lors de ses voyages en France dans les années 1820. Cette œuvre a été exposée pour la première fois à la Royal Academy en 1833, accompagnée d'une note dans le catalogue de l'exposition avertissant des dangers pour la navigation résultant de la montée rapide du niveau de la marée et de l'apparition soudaine d'une énorme vague, un phénomène connu sous le nom de "Mascaret" ou "Barre" par la population locale. Cette œuvre présente une combinaison particulière de facteurs qui sont déterminants pour comprendre la méthode de travail de Turner, qui intègre l'observation naturaliste, la mémoire et une recréation sensible de la réalité. Sur la base de ces principes, il exprime des sensations de manière surprenante, en utilisant une bande de mouettes volant en spirale dans le ciel comme un élément crucial pour établir l'équilibre discipliné de la composition, qui se développe à travers l'accumulation croissante de cercles.
Tout en conservant un aspect topographique et en incorporant un potentiel dramatique indéniable - outre la tour de vigie qui s'enfonce sur la droite, il y a aussi la trilogie tragique du phare, de l'église et du cimetière - Turner se livre à un exercice émotionnel de la lumière et de la couleur, ce tableau révélant la tendance à l'élimination progressive des formes, qui se dissolvent dans son atmosphère humide. L'artiste transcende ainsi l'espace physique de l'image.
