Portrait de Natalia Zakharovna Kolycheva, née Hitrovo, Elisabeth Louise Vigée-Lebrun
Née dans une famille d'artistes, Elisabeth Louise Vigée-Lebrun prend des leçons de dessin avec son père et commence à travailler comme artiste professionnelle dès l'adolescence. Elle devient le portraitiste officiel de la reine Marie-Antoinette et, en 1783, elle est admise à l'Académie royale de peinture et de sculpture. Contraint à l'exil au début de la Révolution française, Vigée-Lebrun continue d'être un portraitiste recherché. Pendant son séjour en Russie, elle peint ce portrait saisissant de Natalia Zakharovna Kolycheva, membre de la noblesse. Vigée-Lebrun présente sa modèle comme une femme raffinée et cultivée : elle lit une pièce de théâtre française et porte des vêtements à la mode, des bijoux en or et un accessoire de coiffure classique. Vigée-Lebrun a été à la fois célébrée et critiquée pour avoir idéalisé ses baby-sitters grâce à la souplesse de son pinceau, à la richesse de ses teintes et à la douceur de son éclairage, si habilement mis en évidence ici.
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