Pomme de mer @ Komodo, Indonésie par Travel Tips and Stories

La pomme de mer (Pseudocolochirus violaceus, appelée « sea apple » en anglais) est l'une des créatures les plus colorées et les plus étranges que l'on puisse rencontrer dans le monde sous-marin. Bien que son nom français fasse penser à un oursin (comme la pomme de mer commune de la mer du Nord), la pomme de mer tropicale de Komodo est en réalité un concombre de mer. Dans les eaux riches en plancton du parc national de Komodo, elles se développent pour devenir des organismes d'une beauté à couper le souffle, aux couleurs vives.

Pourquoi la pomme de mer est-elle si particulière ?
Apparence colorée : elles ont un corps sphérique et ovoïde pouvant atteindre 20 centimètres. Leurs couleurs sont spectaculaires : souvent une base violet foncé ou bleu roi avec des rayures rouge vif, des accents jaune vif et des ventouses bleu clair.
Mode d'alimentation hors du commun : la pomme de mer est un filtreur. Sur sa face supérieure, elle déploie une impressionnante couronne de tentacules plumeuses (souvent jaune vif, rouges ou blanches). Elle s'en sert pour capturer le plancton dans le courant. Elle ramène ensuite les tentacules une à une vers sa bouche pour les « lécher » littéralement.
Mécanisme de défense extrêmement toxique : lorsqu'un holothurie est attaqué, stressé ou blessé, par exemple par un plongeur qui remue l'eau, il peut libérer dans l'eau un poison mortel appelé holothurine. Ce poison peut tuer en un clin d'œil tous les poissons se trouvant à proximité immédiate. De plus, en cas de stress extrême, ils peuvent régurgiter leurs propres organes internes pour détourner l'attention des prédateurs.
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