Persépolis / تخت جمشید / Περσέπολη — Site perse achéménide Capitale de l’empire perse achéménide par Albert Videt Jensen

Persépolis, du grec « ville des Perses », appelée Parsa en vieux perse ou Takht-e Jamshid (« Trône de Jamshid ») en persan, se trouve dans la plaine de Marvdasht, au pied du Kuh-e Rahmat, à environ 70 km au nord-est de Chiraz, dans la province du Fars. Le site est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979.
Construction
Après avoir poursuivi l’œuvre de Cyrus II à Pasargades et parallèlement aux grands travaux entrepris à Suse, Darius Ier décide d’établir une nouvelle capitale au pied du Kuh-e Rahmat, devenu un symbole de la dynastie achéménide. Des tablettes découvertes sur le site attestent une activité dès 509 av. J.-C., notamment pour la construction des fortifications. Les travaux sont poursuivis par ses successeurs : Xerxès Ier ajoute notamment la Porte de toutes les Nations, le Hadish et le Tripylon. Sous Artaxerxès Ier, en 460 av. J.-C., 1 149 artisans travaillent sur les chantiers. La construction mobilise des ouvriers venus de différentes régions de l’Empire, notamment de Babylonie, de Carie, d’Ionie et d’Égypte.
Destruction
Les récits de la prise de Persépolis par Alexandre le Grand, en 331 av. J.-C., et de l’incendie de la cité en mai 330 av. J.-C. proviennent principalement d’historiens antiques, dont Plutarque, Diodore de Sicile et Quinte-Curce. Certains éléments archéologiques corroborent leurs témoignages, mais leur interprétation demeure contestée. Les récits évoquent le massacre d’habitants, le pillage des richesses et la rencontre de prisonniers grecs mutilés. Les raisons de la destruction restent controversées. La chute de Persépolis symbolise la fin de la puissance achéménide. Avec la mort de Darius III, dernier souverain de la dynastie, le premier Empire perse disparaît et l’hellénisation commence sous les Séleucides.