Passé et avenir par Thomas Riess

Vue sur la Spree, la cathédrale et la tour de télévision à Berlin. Le canal de la Spree à Berlin fait partie de la voie navigable Spree-Oder (SOW). Au fil des siècles, le fossé de la ville de Cölln s'est transformé en une voie navigable artificielle d'environ deux kilomètres de long, gérée par le service des voies navigables et de la navigation Spree-Havel. L'importance du canal de la Spree et de l'écluse municipale située sur son parcours pour la navigation fluviale sur la Spree a diminué à partir de 1894 avec la mise en service de l'écluse du Mühlendamm, jusqu'à ce que l'écluse municipale soit finalement fermée en 2000. Le canal est fermé à la navigation de plaisance et n'est de toute façon plus navigable en continu à cause du barrage de Kupfergraben. Le cours de la Spree, avec la digue du moulin créée entre 1220 et 1230, était impraticable pour les bateaux et les radeaux. Avec l'augmentation du commerce et du trafic sur l'eau, l'ancien fossé de la ville de Cölln, un bras latéral de la Spree, a été aménagé et équipé d'une écluse. Cette première écluse en bois "auf dem Werder", qui deviendra plus tard l'écluse de la ville, a été construite en 1578 et a été agrandie à plusieurs reprises par la suite. La forte industrialisation dans l'Empire allemand nécessitait des bateaux de plus en plus grands et l'écluse municipale fut agrandie une dernière fois en 1885. A cette époque, elle était déjà considérée comme un goulet d'étranglement par les bateliers berlinois. Le canal de la Spree bifurque du côté gauche de la Spree-Oder-Wasserstraße (SOW) au kilomètre 17,90, juste avant l'écluse de Mühlendamm. Il reste au sud de l'île des pêcheurs et se dirige ensuite presque parallèlement à la rue Märkisches Ufer en direction du Spittelmarkt, en passant devant la Schloßplatz, l'arsenal et le Lustgarten. Il se jette à nouveau dans la Spree au niveau du musée Bode sur l'île des musées, juste en aval du pont Monbijou, au kilomètre 16,31 de la SOW.