Dans la seconde moitié du 19e siècle, plus de 70 000 soldats de l'armée royale des Indes orientales néerlandaises partent pour les Indes orientales néerlandaises. Ce groupe de soldats KNIL traverse le Koningsbrug à Rotterdam pour embarquer pour le voyage. La femme, l'enfant à la main, disant au revoir à son mari, confère un caractère dramatique à la scène, mais Isaac Israels se préoccupe davantage de la représentation objective que de susciter l'émotion. saac est le fils de Jozef Israëls, l'un des artistes les plus importants de l'école de La Haye. Ce mouvement artistique se caractérise par des paysages néerlandais réalistes dans des tons gris et sombres. Isaac n'avait que 18 ans lorsqu'il a peint Le transport des colons. Il semble encore influencé par le travail de son père dans cette œuvre monumentale, sombre et détaillée.
