Les paresseux (Folivora ou Phyllophaga) sont un sous-ordre de mammifères sud-américains de taille moyenne dont deux familles existent encore aujourd'hui : les paresseux à deux doigts (Megalonychidae) et les paresseux à trois doigts (Bradypodidae). Le sous-ordre fait partie de l'ordre des paresseux et des fourmiliers. Les paresseux sont des herbivores qui ne mangent que des feuilles et grimpent dans les arbres. Les feuilles, leur principale source de nourriture, fournissent peu d'énergie et ne sont pas faciles à digérer : les paresseux ont donc un très grand estomac spécialisé à plusieurs parties dans lequel des bactéries symbiotiques décomposent les feuilles coriaces. Les paresseux peuvent également manger des insectes, des petits lézards et des cadavres. Dans des conditions humides, leur fourrure contient des bactéries qui peuvent leur servir de camouflage. Le pelage est généralement brun (foncé), mais certains paresseux sauvages ont une teinte verdâtre grâce à la présence de la bactérie. La fourrure d'un tel paresseux est un écosystème en soi. Des algues et des bactéries se sont nichées entre les poils et donnent à sa fourrure sa teinte verdâtre typique. Ce camouflage protège l'animal lent des aigles et autres prédateurs, et le paresseux se défend avec ses griffes lorsqu'il est en danger. C'est son seul mécanisme de défense. Le paresseux est principalement vulnérable sur le sol. Un paresseux au sol ne court pas plus vite que 2,5 mètres par minute. Il leur faudrait plus de 6,5 heures pour couvrir une distance d'un kilomètre.
Je suis Maarten Verhees. Mes photographies sont axées sur la variation de l'architecture, des animaux et des personnes. J'essaie de capturer l'essence des lieux locaux dans mes photographies... En savoir plus…