Max Pechstein, le clown musicien Grock, 1928 par Atelier Liesjes

Een expressief, humoristisch en warm portret in aquarel of gouache: de wereldberoemde Zwitserse clown Grock (Charles Adrien Wettach) zit op een stoel en speelt op een kleine trompet of klarinet, met een brede, gelukzalige grijns en halfgesloten ogen van puur plezier. Hij draagt een te grote, slordige jas met kraag, een pet of hoedje, en zijn gezicht is karikaturaal maar liefdevol getekend: grote neus, ronde wangen, dunne lippen en een extatische uitdrukking. De achtergrond is vaag en donkerbruin, de focus ligt volledig op de figuur en het instrument. De kleuren zijn beperkt maar warm (geel gezicht, blauw-groen kleding, bruine stoel en schaduwen); gesigneerd "H.P. 1928".
Betekenis
Dit werk uit 1928 toont Pechsteins bewondering voor de legendarische clown Grock, die in de jaren 1920 een van de grootste variétésterren van Europa was (bekend om zijn absurdistische humor, kleine trompet en de zin "Nicht möglich!"). Pechstein portretteert hem op een intiem, bijna tedere manier: de clown is geen karikatuur van spot, maar een symbool van pure, kinderlijke vreugde, creativiteit en levenslust – thema's die Pechstein zelf zeer belangrijk vond na de zware jaren van oorlog en crisis. Het werk viert de kunst van het entertainment en de clown als oerfiguur van expressie en vrijheid, met een warme, menselijke toon die contrasteert met de vaak rauwere werken uit zijn Brücke-tijd.
Techniek
Aquarel (of gouache met inktcontouren) op papier: losse, vloeiende wasjes voor de huid en kleding, gecombineerd met krachtige zwarte contourlijnen voor het gezicht en instrument. De stijl is schetsmatig en expressief, met een karikaturale maar liefdevolle eenvoud – typisch voor Pechsteins latere, lichtere en meer humoristische portretten uit de jaren 1920, waar hij vaak variété- en circusfiguren vastlegde met een mengeling van expressie en warmte.

Hermann Max Pechstein (Zwickau, 31 december 1881 – Berlijn, 29 juni 1955) was een kunstschilder uit Duitsland. Pechstein wordt gezien als een belangrijk vertegenwoordiger van het expressionisme. In 1918, na de Eerste Wereldoorlog, was Pechstein medeoprichter van de Arbeitsrat für Kunst en in 1922 werd hij lid van de Pruisische Kunstacademie.