Margaret Gainsborough tenant un théorbe, Thomas Gainsborough
Ce portrait inachevé de la plus jeune fille de Thomas Gainsborough, Margaret (1751-1820), jouant d'un théorbe (sorte de luth), réunit deux aspects particulièrement personnels de la vie et de la carrière de l'artiste : sa profonde affection pour sa famille et ses amis, et leur passion commune pour la musique.
La famille Gainsborough était de fervents amateurs de musique, et on pensait autrefois que ce portrait était celui de la fille aînée de l'artiste, Mary, qui jouait du clavecin, mais on l'identifie maintenant comme sa fille cadette, Margaret, le membre le plus musical de la famille. Margaret ne s'est jamais mariée mais a passé une grande partie de sa vie adulte à s'occuper de Mary, qui souffrait d'une maladie mentale. Margaret est ici présentée dans la mi-vingtaine, habillée et coiffée à la mode. Elle tire les cordes de son instrument tout en regardant à sa droite ; peut-être fait-elle de la musique en harmonie avec un autre membre de sa famille. Par sa bravoure vigoureuse et son intimité, ce portrait montre un aspect avant-gardiste, presque moderne, du portrait tardif de Gainsborough.
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