Les filles aînées de Mendel Levin Nathanson, Bella et Hanna, Christoffer Wilhelm Eckersberg
Aux alentours de 1820, C.W. Eckersberg était occupé à peindre des portraits des citoyens aisés de Copenhague. Le plus grand mécène de l'artiste durant ses jeunes années, le marchand Mendel Levin Nathanson, lui a commandé deux grands portraits de famille.
Le tableau représente deux jeunes filles
Dans l'une des deux œuvres, il a peint les deux filles aînées de Nathanson, Bella et Hanna, dans un salon sobrement meublé, avec des boiseries et des meubles simples, dont une table portant une cage de perroquet.
Les deux filles sont montrées dans des poses sans compromis - l'une strictement frontale, l'autre strictement latérale - et comme elles se ressemblent beaucoup, il semble probable que le peintre ait souhaité créer une variation sur un thème ; des variations comme celles créées par le célèbre sculpteur danois Bertel Thorvaldsen à peu près à la même époque.
Lectures symboliques du tableau
Le perroquet ouvre la scène à des lectures symboliques. En raison de leur capacité à imiter la voix humaine, les perroquets étaient souvent considérés comme des symboles de bonne éducation, une allusion appropriée pour une photo de deux jeunes femmes de la classe moyenne. Mais en même temps, l'oiseau en cage peut aussi être considéré comme une métaphore de la situation de refuge des deux femmes non mariées en attente - peut-être en attente ? - pour passer à la vie réelle.
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