Le canal de Loing, Alfred Sisley
En 1880, il y a eu un changement soudain dans la vie et dans l'œuvre de Sisley. Le peintre abandonne la Seine-et-Oise, où il vit et travaille depuis 1871, pour s'installer en Seine-et-Marne, où il va vivre jusqu'à sa mort en 1899. Il s'installe finalement à Moret-sur-Loing en septembre 1882, sans doute attiré par le caractère pittoresque de cette petite ville, et par son excellente situation sur les rives du Loing.
Durant les vingt dernières années de sa vie, Sisley a souvent peint le long de ce fleuve ou sur les bords de la Seine dans la ville voisine de Saint-Mammès. C'est ici que le Loing et la Seine se rencontrent. Sisley a également laissé de nombreuses vues du canal qui suit le cours du Loing sur une cinquantaine de kilomètres.
Ici, l'artiste présente une mise en page originale. Il s'est positionné à un endroit où le canal commence à s'arrondir, où il pouvait voir la rive opposée à travers un écran de peupliers au tronc dénudé. Cette façon d'aborder le motif fait écho aux effets de perspective du passé où les routes sinueuses disparaissaient dans le lointain.
Le ciel occupe une grande partie du tableau. En effet, la même année où il a terminé sa peinture, Sisley a expliqué son art au critique Tavernier en ces termes : "le ciel ne peut pas être seulement un arrière-plan [...] J'insiste sur cette partie du paysage parce que je voudrais vous faire comprendre l'importance que j'y attache, [...] je commence toujours par pei
