Le Géographe, Johannes Vermeer, 1669 L'importance des sciences s'est accrue à pas de géant au XVIIe siècle, notamment en Hollande. Cette circonstance se reflète dans le fait que les scientifiques et les savants étaient désormais très demandés comme motifs picturaux. En voici un exemple. Johannes Vermeer, le célèbre "beau peintre" de Delft à l'œuvre réduite, a peint un géographe dans son bureau, penché sur sa table de travail et entouré des ustensiles de son érudition. Il est seul et ne semble pas attendre de visiteurs - des papiers traînent sur le sol et son peignoir est un autre signe de son retrait dans le domaine de son travail. La scène est caractérisée par une quiétude omniprésente ; la main droite du sujet s'arrête dans le vide ; la seule "action" se déroule derrière le front du géographe. Il est littéralement baigné dans la lumière de la reconnaissance ; Vermeer a concentré toute l'atmosphère en ce point précis. Toujours penché sur ses papiers, le compas à la main, le géographe lève le regard vers la lumière qui pénètre par la fenêtre ; c'est comme si la solution parfaite à son problème venait de lui apparaître. En même temps, le tableau garde pour lui le contenu des pensées du géographe.
