L'éléphant : vieux et sage par Huub Keulers

Pour de nombreuses personnes (en particulier les jeunes), l'éléphant est l'animal qu'elles admirent le plus. Ils pensent que les éléphants sont des animaux magnifiques qui devraient être protégés. L'éléphant est l'animal le plus grand et le plus lourd vivant sur terre, et les éléphants adultes en bonne santé n'ont pas de prédateurs naturels. L'homme est la seule menace réelle pour les éléphants, car les éléphants et les humains ont tous deux besoin de beaucoup d'espace, de nourriture et d'eau.

Les éléphants sont des animaux très intelligents, qui ne sont pas moins intelligents que les humains. Seulement, l'éléphant n'utilise pas son intelligence pour tuer les autres ou pour son propre bénéfice. Le comportement social des éléphants est extraordinaire. Les humains peuvent prendre exemple sur les éléphants dans de nombreux cas. Ils sont pacifiques et n'ont pas de territoire.

Pendant les périodes de sécheresse, ils partagent l'eau et la nourriture entre eux. Ils ont une façon particulière de se parler (c'est ce qu'on appelle la "communication"), dont les infrasons sont inaudibles pour l'homme. Les éléphants peuvent ainsi se parler sur de longues distances, de l'ordre de plusieurs kilomètres.

Les éléphants sont fascinés par les défenses et les os des éléphants morts. Dans la plupart des cas, ils savent à qui appartiennent ces os et leur témoignent leur respect en s'immobilisant près des os et en les touchant délicatement avec leur trompe. Lorsque les éléphants trouvent un humain mort, ils s'immobilisent également près du cadavre et le recouvrent souvent de poussière ou de branches. Les éléphants ne font cela à aucun autre animal.

Les éléphants sont très sociables et se touchent et se caressent souvent les uns les autres. Ils ont à peu près les mêmes émotions que les humains. Ils sont heureux lorsque les membres d'une même famille se rencontrent. Les éléphants prennent soin des membres de leur famille, des membres faibles ou blessés et pleurent la mort d'un compagnon.