Jean Baptiste Madou, Femme cousant, 1873

par Atelier Liesjes

Une jeune femme est assise sur une simple chaise en bois dans une pièce dépouillée. Elle porte un bonnet de lin blanc d’où jaillissent des cheveux bruns, une veste bleue aux manches retroussées, un tissu imprimé de rouge et de blanc croisé sur la poitrine, une jupe sombre et un tablier blanc qui lui tombe sur les genoux. Elle tient un morceau de tissu dans ses mains ; elle coud ou fait des retouches, la tête légèrement penchée, le regard amical tourné vers le spectateur. Derrière elle se dresse une grande armoire en bois foncé ; à gauche, une fenêtre à barreaux, un seau et un balai ; à droite, un petit banc sur lequel repose une boîte au couvercle bleu-vert. Deux pantoufles sont posées sur le sol. Le dessin est réalisé sur du papier brun, de sorte que le papier lui-même forme les zones d’ombre. Madou ne dessine pas ici une image idéalisée, mais une scène domestique du quotidien : la fenêtre, le seau, le balai et l’armoire en disent plus long sur la vie de cette femme que son visage. Les couleurs sont rares et d’autant plus efficaces : le rouge du foulard, le bleu de la veste, le blanc ivoire du bonnet et du tablier. Le style est celui du réalisme teinté d’intimité, proche des scènes de genre hollandaises du XVIIe siècle. La lumière vient de la gauche et dépose un doux éclat sur son front et ses mains. Au XIXe siècle, ces études de la vie quotidienne étaient très appréciées d’un public désireux de célébrer la vie familiale. Jean-Baptiste Madou (Bruxelles 1796 - Bruxelles 1877) a débuté comme lithographe et s’est fait connaître grâce à des séries de gravures sur la vie populaire belge, mais il a également peint et dessiné des dizaines de scènes de genre mettant en scène des paysans, des soldats et des femmes au travail. Membre de l’Académie royale, il recevait des commandes de la cour ; ses œuvres sont exposées dans des musées belges. En bas à gauche figure une dédicace de sa propre main, datée de 1873.