Jan van de Cappelle, Les voiles de l'amiral

par Atelier Liesjes

Sous un ciel haut et couvert de nuages, un grand voilier repose immobile sur l'eau, ses voiles gonflées par une brise à peine perceptible. La coque est sombre, ornée de décorations dorées ; les pavillons au sommet sont rouges, blancs et bleus et pendent mollement. À gauche, au premier plan, un petit bateau tangue, avec à son bord des personnages qui regardent le navire ; à droite, une chaloupe pleine de monde s'approche, les rames dans l'eau, et derrière le voilier, d'innombrables voiles plus petites se découpent sur l'horizon. L'eau est lisse comme du verre et reflète les voiles et les mâts. À l'horizon, d'autres voiles flottent, petites comme des traits. Le navire est représenté de profil, la proue tournée vers la gauche. Au loin, on devine un littoral bas sur lequel se profile une petite ville. Le ciel occupe plus des deux tiers de la toile. Van de Cappelle est le peintre de la mer calme. Il construit l’image à partir de couches de gris translucides, de nacre, de nuances argentées et d’une touche d’ocre chaud dans les voiles, et laisse la lumière percer les nuages d’en haut. L’atmosphère est humide et calme ; les navires semblent flotter dans un monde sans rafales de vent. Cette maîtrise, avec un horizon bas et un ciel immense, est typique de la peinture marine hollandaise du XVIIe siècle, mais chez lui, l’eau devient presque un miroir du ciel. Les personnages dans les barques sont petits et anecdotiques ; ce qui importe, c’est l’espace et la lumière. Jan van de Cappelle (Amsterdam 1624 - Amsterdam 1679) était, outre peintre, un teinturier aisé et un collectionneur passionné de dessins, notamment de Rembrandt. Ses marines sereines et raffinées ont été très appréciées au XIXe siècle et sont exposées dans les grands musées d’Europe. Une œuvre sereine et spacieuse, idéale pour un intérieur classique.