Jan van Kessel, Paysage avec une église de village

par Atelier Liesjes

À gauche, deux chênes imposants aux cimes larges et presque noires dominent le paysage ; sous leurs branches, une femme se tient près d’un puits maçonné et actionne la longue manivelle. Un homme vêtu d’un manteau sombre marche le long du chemin de sable, un bâton à la main, accompagné d’un petit chien. À droite se trouve un village : une maison basse au toit de chaume, une ferme plus haute aux tuiles rouges, et derrière, la tour carrée d’une église surmontée d’un flèche effilée. Au premier plan, des troncs d’arbres abattus gisent dans l’herbe, à côté de buissons aux fines fleurs blanches. Le ciel occupe plus de la moitié du tableau : de lourds nuages blanc crème s’amoncellent sur un fond bleu pâle, avec à gauche une lueur dorée projetée par le soleil bas. Au bord du champ, à droite, se tient une petite silhouette, à peine plus grande qu’une tache. C’est un paysage sans événement : pas de personnages signifiants, pas de mythologie, seulement un village vaquant à ses occupations dans la lumière du soir. La composition, avec un groupe d’arbres sombres à gauche et un lointain clair à droite, reprend la formule classique de la peinture de paysage hollandaise du XVIIe siècle. Les couleurs sont terreuses et chaudes : terre d’ombre, vert d’olive, vert mousse, jaune ocre dans le champ de blé et blanc crème des nuages. La peinture est fine et transparente dans le ciel, plus couvrante dans le feuillage, et le passage du soleil à l’ombre est rendu par des traits larges et doux.
Jan van Kessel (Anvers, 1626 – 1679) est surtout connu pour ses petites natures mortes représentant des animaux et des fleurs, mais il a également peint des paysages dans lesquels transparaît la tradition des Pays-Bas méridionaux de Brueghel et Rubens. Il est resté toute sa vie à Anvers et est devenu maître de la guilde de Saint-Luc en 1645. Ses œuvres sont exposées dans des musées à Anvers, Madrid et Vienne. Un paysage estival serein, idéal pour un intérieur classique.