Jan Verhas, Promenade à dos d'âne sur la plage de Heist-aan-Zee, 1884

par Atelier Liesjes

Sur une plage humide, des ânes chargés d’enfants avancent, accompagnés de garçons qui tiennent les rênes. À l’avant gauche, une fillette vêtue d’un manteau jaune ocre et d’un chapeau de paille marche dans le sable mouillé, en retenant sa jupe. À côté d’elle, un garçon vêtu d’une veste marron et coiffé d’une casquette mène un âne foncé sur lequel sont assises deux fillettes en robes bleues. Au centre, une jeune femme vêtue d’une robe rose pâle et coiffée d’un chapeau blanc est assise de profil sur un âne, l’ourlet orné de broderies rouges tombant sur le flanc de l’animal. À droite, un deuxième garçon mène un animal tacheté de blanc, sur lequel est assise une fillette vêtue d’un ensemble bleu foncé à dentelle. Derrière eux, d’autres ânes et promeneurs longent la ligne de marée ; à droite se profilent les façades de Heist. Le sable humide reflète les pattes des animaux ; le ciel est gris perle, parsemé de nuages roses. Verhas peint cette scène comme un reportage estival, en prêtant attention à la mode du moment : les chapeaux, les cols, les rubans. Il n’y a ni morale ni histoire, seulement le mouvement d’une petite sortie. La technique est réaliste, avec une touche libre et rapide dans le sable et le ciel, et une finition précise sur les visages. La palette est froide et gris argenté au loin, tandis que les vêtements présentent des tons plus chauds : ocre, carmin, blanc ivoire et vert sauge. Jan Verhas (Termonde, 1834 – Schaerbeek, 1896) était un peintre belge qui a étudié aux académies de Termonde, d’Anvers et de Paris et s’est fait un nom grâce à d’élégantes scènes de genre. À partir des années 1870, il travailla souvent sur la côte, à Heist et à Blankenberge, où il représenta des baigneurs et les joies de la plage. En bas à droite figure sa signature accompagnée de la date 1884. Une œuvre ensoleillée et narrative, idéale pour une maison qui aime la côte.