Jan Stobbaerts, abattoir

par Atelier Liesjes

Dans une salle d'abattage carrelée, une vache noire est suspendue à des cordes fixées au plafond à l'aide d'une poulie. L'animal est représenté de profil, la tête tournée vers la gauche, les pattes à peine au-dessus du sol. Près des pattes arrière, un homme en chemise verte et pantalon foncé est accroupi ; il a les mains posées sur les genoux et observe son travail avec concentration. De l’autre côté se tient une femme vêtue d’un tablier gris et d’une jupe sombre ; elle tient les cornes à deux mains et regarde par-dessus le dos de l’animal, droit vers le spectateur. À droite se trouve une table en bois sur laquelle repose un couteau ; une casserole est accrochée au mur, tandis qu’une bassine et un seau sont posés sur le carrelage rouge. La lumière tombe en biais sur les pierres et dessine l’ombre de la corde.
Stobbaerts peint cette œuvre comme une esquisse, une étude rapide : en bas à droite, il ajoute cette mention à côté de sa signature. La peinture est par endroits fine et clairsemée, les contours des personnages sont flous, l’arrière-plan est à peine esquissé. La palette reste terreuse et chaleureuse : rouge-brun, ocre, gris-vert et noir-brun, avec le blanc crème de la chemise de l’homme comme seule note claire. La scène n’a rien d’héroïque, mais elle dégage la gravité d’un travail qui n’a pas de public. C’est précisément ce regard sans fioritures qui rend l’œuvre particulière.
Jan Stobbaerts (Anvers 1838 - Anvers 1914) puisait ses motifs dans les abattoirs et les marchés aux bestiaux d’Anvers, où il se rendait lorsqu’il était jeune peintre. Il est considéré comme un représentant du réalisme belge et était apprécié pour son regard direct et sans artifice sur les animaux et la vie à la ferme. Outre la peinture à l’huile, il réalisait des gravures sur les mêmes thèmes. Une œuvre sobre et puissante, idéale pour un intérieur où l’on souhaite accrocher au mur une œuvre de peinture authentique.