Jan Stobbaerts, Rozenbad

par Atelier Liesjes

Une jeune femme se tient nue sur un sentier sablonneux, dans un jardin envahi par la végétation. Elle tient un voile gris-vert translucide devant ses hanches, la tête penchée en arrière et les yeux fermés ; un mince rayon de lumière illumine son visage. Autour d’elle, des rosiers en fleurs, blancs et rose pâle, poussent si densément qu’ils occupent toute la moitié inférieure de l’image. Derrière elle se dresse le tronc d’un vieil arbre, au-dessus duquel un feuillage aux teintes vert olive, vert mousse et presque noir vient encadrer la scène. À droite, une treille en bois est adossée au mur. Ses pieds sont côte à côte sur le sable, les orteils légèrement recourbés, comme si elle venait de s’arrêter de marcher. Au loin, le jardin se fond dans une brume verte. La peinture est fine et laiteuse, avec des transitions douces entre la peau, la toile et le feuillage. La posture n’est pas celle d’une étude académique : la femme s’abandonne un instant, les yeux fermés, les bras le long du corps. Stobbaerts semble ici s’attacher avant tout à rendre la lumière qui traverse le feuillage et rend la peau presque translucide. Le style s’oriente vers le symbolisme et l’impressionnisme, avec une touche de mythologie arcadienne : une nymphe dans un jardin oublié, plutôt qu’une baigneuse concrète. Le « bain de roses » du titre est un bain de parfums et de fleurs, et non une cuve remplie d’eau. C’est précisément ce caractère indéfini qui rend l’image si calme et si intime. Jan Stobbaerts (Anvers 1838 - Anvers 1914) s’est fait connaître par ses scènes de bétail et d’étables, mais il a également réalisé des œuvres plus libres et lyriques, représentant des jardins et des figures, dans lesquelles il pouvait mettre en valeur son coup de pinceau souple et son sens de la lumière tamisée. Il a travaillé toute sa vie à Anvers et dans ses environs, où il évoluait entre les animaux du marché aux bestiaux et les fermes de la Campine. Une œuvre douce et onirique, idéale pour un intérieur intime.