Jan Stobbaerts, Le moulin du Kiel

par Atelier Liesjes

Un grand moulin à vent se profile au-dessus d’une petite colline ; on ne distingue que la large cuve sombre et la tête d’axe avec les ailes, sur fond de ciel grisâtre. En haut à gauche, une poutre sombre et oblique de l’aile dépasse de la calotte. Sous la calotte s’étend le corps effilé, blanchi à la chaux, peint de manière large et presque informe. Devant le moulin attend une charrette de fermier verte, chargée de sacs et de foin. Deux chevaux bruns y sont attelés ; ils se tiennent tranquillement côte à côte, la tête baissée, leurs crinières sombres et leurs museaux blancs se détachant sur la lumière blafarde. À droite, on aperçoit la grande roue de charrette en bois aux ferrures de fer. Le sol est un étroit chemin de sable parsemé de touffes d’herbe et de quelques zones humides.
Il s’agit d’une composition basse et large, dans laquelle le moulin plane comme une ombre au-dessus de la campagne et où les chevaux occupent le premier plan. Stobbaerts a peint les contours à l’aide de larges coups de pinceau rapides et a laissé les détails s’estomper : les ailes, les sacs et le bois sont davantage esquissés qu’élaborés. La palette de gris-vert, de jaune ocre et de rouge-brun terne rend l’atmosphère d’une journée nuageuse et humide dans la campagne flamande ; à l’horizon, la campagne reste vague et vide. Ainsi, une journée de travail ordinaire au moulin devient une image intemporelle du travail agricole, proche de la tradition romantique mais sans aucune fioriture.
Jan Stobbaerts (Anvers 1838 - Schaerbeek 1914) a grandi à Anvers et a continué toute sa vie à peindre les environs de la ville et ses polders. Les moulins, le bétail et les foires annuelles constituent le cœur de son œuvre ; il est considéré comme l’un des plus importants réalistes belges du XIXe siècle. Ses toiles sont exposées au Musée royal des Beaux-Arts d’Anvers. Une œuvre champêtre et évocatrice, idéale pour une ferme ou une maison de campagne.