Jan Stobbaerts, « Dreggen » à la Woluwe

par Atelier Liesjes

Trois personnes travaillent dans et au bord d'un ruisseau sombre au courant lent. Deux femmes se tiennent au bord de l'eau, vêtues de chemisiers blancs aux manches retroussées, de jupes sombres et d'un chapeau de paille ; elles tiennent de longs bâtons en bois qui s'enfoncent en biais dans l'eau. À droite, un homme vêtu d’une chemise blanche et d’un pantalon clair patauge dans l’herbe ; il tire sur un long manche muni d’un filet ou d’un râteau, avec lequel il remue le fond du ruisseau. Derrière eux se dresse une maison blanchie à la chaux, dotée d’une petite fenêtre sombre et d’un toit de tuiles rouges. À droite, un mur dense d’arbres et d’arbustes vient clôturer la scène, dans toutes sortes de nuances de vert.
Le ruisseau lui-même est un miroir presque noir au centre de la toile ; l’eau dans laquelle disparaissent les hameçons reste insondable. Stobbaerts a peint les personnages à l’aide de traits rapides et esquissés, sans détailler les visages. La lumière est douce et uniforme, comme lors d’une journée d’été nuageuse, avec une palette de vert sauge, de vert jaunâtre, de gris et de blanc cassé. Ainsi, un simple travail d’entretien quotidien au bord de la rivière devient une scène apaisée évoquant la coopération et le travail agricole, proche de la tradition du réalisme et de la peinture en plein air. Les personnages semblent se fondre dans la verdure, comme s’ils avaient toujours été là ; au loin, l’eau scintille entre les feuilles.
Jan Stobbaerts (Anvers 1838 - Schaerbeek 1914) était un peintre flamand spécialisé dans les animaux, les paysages et les scènes de la vie quotidienne. Il a suivi sa formation à l’Académie royale des Beaux-Arts d’Anvers et travaillait souvent en plein air, le long des ruisseaux et dans les champs aux alentours de la ville. Son coup de pinceau libre et l’attention qu’il portait aux gens ordinaires font de lui un précurseur de l’impressionnisme flamand. Une œuvre verdoyante et apaisante qui fait entrer l’air libre dans un intérieur champêtre.