Jan Steen, Samson outragé par les Philistins

par Atelier Liesjes

Sous un lourd baldaquin rouge-orange qui pend comme un rideau aux coins supérieurs de la salle, se déroule une scène animée. À gauche, une femme vêtue d’une robe en satin bleu clair brillant est assise sur un banc surélevé, le cou et les épaules dénudés, le bras tendu. À une table à côté d’elle, des hommes en vêtements sombres jouent aux dés ; une vieille femme coiffée d’une coiffe blanche se penche sur le plateau. À droite, sur le sol en pierre, un homme vêtu d’une tunique jaune-brun est à genoux, les poignets ligotés de cordes. Un petit garçon en bleu tire sur la corde et un soldat armé d’une hallebarde le retient. Derrière eux, une foule de soldats armés de lances se presse, et sur l’escalier, un trompettiste vêtu d’un manteau rouge et jaune souffle dans son instrument. Au premier plan gisent une cruche en cuivre renversée, un chapeau, un manteau bleu et une massue ; un petit chien noir se faufile entre les pieds des personnages. Les couleurs sont chaudes et profondes : ocre et terre d’ombre brûlée dans l’architecture, blanc ivoire dans les cols, rouge carmin dans le tissu et le bleu froid de la robe pour contrebalancer. La lumière pénètre par le haut à gauche et fait briller la soie et le cuivre, tandis que les ombres sous les arcades s’estompent jusqu’à devenir presque noires. La composition est celle de la peinture d’histoire du XVIIe siècle : un récit biblique sur la trahison et l’humiliation, représenté sous la forme d’une compagnie exubérante où personne ne fait preuve de compassion. La composition baroque, avec son mouvement diagonal et ses groupes de personnages animés, transforme cette scène de moquerie en un moment presque festif, ce mélange de gravité et d’exubérance propre à Jan Steen. Jan Havicksz. Steen (Leiden 1626 - Leiden 1679) fut l’un des peintres les plus narratifs de la Hollande du XVIIe siècle. Outre des scènes de genre et des scènes de taverne, il peignait des représentations bibliques et mythologiques, souvent avec la même vivacité.