Jan Siberechts, La vache curieuse, 1665

par Atelier Liesjes

Une jeune femme, la jupe relevée, traverse à gué un ruisseau peu profond et limpide ; à ses côtés, une petite fille vêtue d’un corsage bleu et d’un tablier jaune avance dans l’eau. Devant elles marche une vache tachetée de rouge et de blanc, aux mamelles lourdes, suivie d’un animal noir et blanc à la tête claire. À droite, un cheval gris tire une charrette en bois à travers le ruisseau ; sur la charrette se trouve une femme coiffée d’un large chapeau de paille, un panier sur les genoux, et sur le dos du cheval, un garçon vêtu d’une veste rouge usée et d’un chapeau. Derrière eux, sur la rive surélevée, une chèvre et quelques vaches se tiennent parmi les arbres, tandis que plus loin, des personnages marchent sur un chemin de sable. Au-dessus du groupe, un feuillage dense de chênes et de saules vient compléter la scène, avec, en haut à gauche, une bande de ciel nuageux.
Siberechts peint le gué comme une petite scène : l’eau reflète les pattes, les jupes et le ciel, et le mouvement des vaches fait jaillir des éclaboussures. Tout est naturel et sans affectation, mais les personnages sont vêtus avec soin et les animaux dessinés avec attention. La palette est chaude et terreuse : brun rouille et rouge carmin pour la fourrure, vert sauge et vert mousse pour le feuillage, gris ocre pour l’eau. Le style est réaliste et s'apparente à la peinture de paysage flamande, dans laquelle les hommes et le bétail donnent l'échelle du paysage.
Jan Siberechts (Anvers 1627 - Londres 1703) devint maître de la guilde d’Anvers en 1648 et développa un style de paysage qui lui est propre, mettant en scène des paysannes pataugeant dans l’eau et du bétail, ce qui lui valut de nombreuses commandes auprès des maisons nobles en Angleterre. Son œuvre s'apparente à celle de l'École de Barbizon par sa représentation directe de la vie rurale. Un tableau chaleureux et champêtre qui s'intègre parfaitement dans un intérieur de ferme ou de maison de campagne.