Jan Peeters, Vue sur Dokkum depuis l'eau

par Atelier Liesjes

Depuis l'eau, la ville de Dokkum se dessine comme une longue silhouette basse : des murs, des toits, un clocher haut et élancé, quelques tours plus petites, des moulins avec leurs ailes et des mâts de bateaux le long du quai. Au centre, en haut de la feuille, le nom « Dokkum » est inscrit d’une écriture élégante. Le premier plan est agité : des vagues aux crêtes blanches, à gauche un ensemble de lourds poteaux en bois et un revêtement de quai, à droite deux voiliers qui gîtent sous leurs voiles bombées, avec à côté une petite barque à rames dans laquelle sont assises deux silhouettes. Un drapeau flotte au sommet du mât. Le ciel est en grande partie vide, à l’exception de quelques nuages tracés au pinceau. La ville s’étend, basse et allongée, comme si elle se protégeait du vent.
La feuille est réalisée à la cire brune au pinceau sur de la craie noire, une technique qui parvient à suggérer beaucoup de profondeur avec peu de moyens. Il n’y a pas de couleur, seulement la chaleur du sépia contrastant avec le crème du papier ; les zones claires restent brutes et les zones d’ombre sont suggérées par quelques traits. Cela confère à l’ensemble un caractère éphémère, comme si le dessinateur se tenait sur place et avait saisi la ville d’un seul coup d’œil. Son trait est libre et assuré : des traits courts et puissants pour les vagues, des lignes fines pour les bâtiments. Au XVIIe siècle, ces dessins topographiques servaient d’études préparatoires ou constituaient des objets de collection à part entière, et ils représentent une part importante du dessin maritime hollandais.
Jan Peeters (Anvers 1624 - Anvers 1678) a travaillé comme peintre et dessinateur à Anvers et a fourni des dessins à des graveurs ; des estampes ont également été réalisées d’après les œuvres de son frère Bonaventura. Au-dessus de la représentation figure le titre écrit de sa propre main, ce qui indique qu’il s’agit d’un dessin achevé et destiné à un usage précis. Cette silhouette urbaine délicate et monochrome séduira les amateurs de l’art du dessin du XVIIe siècle et des villes frisonnes au bord de l’eau ; elle sera particulièrement mise en valeur derrière un passe-partout et sous verre.