Jan Peeters, Vue de Bergen-op-Zoom, 1679

par Atelier Liesjes

Vue depuis l'eau, Bergen-op-Zoom se présente comme une longue ville fortifiée derrière ses remparts. À gauche, la forteresse commence par une jetée basse et une rangée de pieux dans l’eau ; viennent ensuite des bastions aux remparts de terre en pente, des pâtés de maisons aux toits pointus, deux moulins aux ailes tournantes, une tour élancée au clocher en forme de poire et, à droite, la grande église aux ailes largement déployées, dotée d’un haut transept. Sur la droite, le rempart se prolonge par une porte fortifiée. Au-dessus de la ville, dans une banderole, figure le blason de la ville avec trois croix de Saint-André et l’inscription « Bergen op Zoom ». Au premier plan, une barque à rames avec quatre personnages tangue entre les vagues ; à droite, navigue un grand bateau à mât plat doté d’une voile peinte, et plus loin se trouve encore un petit bateau.
La représentation est une gravure à l’eau-forte, composée de fines hachures et de hachures croisées formées d’innombrables lignes parallèles. À gauche, le ciel est rempli de nuages lourds et tourbillonnants d’où semble tomber la pluie ; à droite, le ciel s’éclaircit avec des cumulus dodus. L’eau est dessinée à l’aide de lignes ondulées qui déterminent le rythme de la gravure. La représentation des remparts et des bastions est précise, tandis que les maisons situées derrière sont traitées de manière plus libre et plus esquissée. De telles vues urbaines figuraient dans les atlas des villes et des forteresses, dans lesquels la République faisait consigner ses places conquises et celles de ses alliés ; l’accent est donc mis sur les remparts, les portes et les ouvrages hydrauliques, c’est-à-dire la logique militaire de la ville.
Jan Peeters (Anvers 1624 - Anvers 1678) a réalisé le dessin, tandis que le graveur anversois Gaspar Bouttats s’est chargé de l’eau-forte. Cette estampe est tirée du septième volume d’une série de vues de villes et de forteresses des Provinces-Unies, publiée à la fin du XVIIe siècle. La combinaison d’un dessin de peintre et du travail d’un graveur confère à cette estampe une légèreté particulière. Pour les collectionneurs d’estampes topographiques et les amateurs des villes fortifiées du Brabant, il s’agit d’un document historique de grande beauté.