Jan Baptist van der Meiren, Le siège de Coblence par Turenne

par Atelier Liesjes

Depuis un point de vue bas, le spectateur contemple, au-delà d'un vaste paysage, une ville perchée sur un rocher, en proie aux flammes. D'épais nuages de fumée s'échappent des bâtiments et envahissent le ciel ; entre les flammes, on distingue encore les contours des murs, des toits et d'un haut clocher. En bas à gauche, une rivière serpente à travers la vallée, longeant une ville fortifiée et un clocher. Au premier plan, des troupes avancent le long d’une pente sablonneuse : des cavaliers coiffés de chapeaux à plumes, des fantassins armés de piques, un tambour, des chevaux et un char. À droite, un groupe d’officiers vêtus de manteaux rouges et bleus chevauche ; l’un d’eux brandit un bâton de commandement. Les couleurs sont terreuses et fumées : terre d’ombre, vert d’olive, jaune ocre, rouge-brun et un gris-bleu pâle dans le ciel. Le ciel occupe près de la moitié de la toile, avec de lourds nuages éclairés par le soleil venant de la gauche. Les nuages de fumée sont peints à l’aide de touches courtes et sèches, les arbres par des zones sombres, presque noires. La composition est celle de la peinture historique baroque : un vaste espace aérien dramatique au-dessus d’une petite scène très animée. La fumée fait office de coulisse et relie la ville assiégée au spectateur ; la violence reste à distance, comme un spectacle observé de loin. Jan Baptist van der Meiren (Anvers 1664 - après 1736) devint maître de la guilde de Saint-Luc d’Anvers en 1685 et en fut le doyen en 1700. Il peignait des batailles, des sièges et des cortèges de cavaliers, et a influencé des artistes tels qu’Arnold Frans Rubens et Peter Tillemans. En 1695, il se rendit à Vienne. Son œuvre s’inscrit dans la tradition baroque flamande, accordant une grande attention à la fumée, à la poussière et au mouvement des chevaux. Ces grandes scènes de siège étaient réalisées pour des souverains et des commandants désireux de faire immortaliser leurs victoires. Une œuvre de grande envergure destinée aux amateurs de peinture historique du XVIIe siècle.