Jan Baptist Boel II, De retour de la chasse

par Atelier Liesjes

Dans un abri sombre et rocheux se trouvent deux chevaux : à gauche, un cheval bai avec une couverture de selle rouge sur le dos, et derrière lui, un cheval gris-blanc. Deux chasseurs reviennent de la chasse. Un jeune homme vêtu d’une veste verte et d’un col en dentelle blanche tient un lièvre mort par les pattes arrière. À côté de lui est assis un homme vêtu d’une veste de chasse rouge, coiffé d’une longue perruque bouclée, portant de la dentelle et des gants ; son chapeau repose sur son genou. Autour d’eux se tiennent ou sont couchés environ huit chiens au pelage blanc tacheté de noir et de brun ; l’un d’eux est allongé de tout son long sur le sol, un autre lève la tête. À gauche, entre les rochers, se profile un paysage lointain où brille un bâtiment éclairé. Boel peint les animaux en accordant une attention particulière au pelage, aux oreilles et au museau ; chaque chien a une posture et un regard qui lui sont propres. La lumière vient de la gauche et éclaire les museaux, les mains et le lièvre mort, tandis que le reste du groupe reste dans l’ombre. La palette est chaude et sombre : terre d’ombre, vert d’olive, brun rouille, rouge carmin et blanc ivoire. La veste rouge du chasseur assis est la seule touche vive dans ce tableau par ailleurs sombre. Le style est baroque, avec une scène de chasse qui tient davantage du portrait que du récit : les chasseurs regardent le spectateur, le gibier est une pièce d’apparat. Jan Baptist Boel II appartenait à la famille anversoise Boel, qui a produit pendant des générations des scènes de chasse, des natures animales et des natures mortes. Il a travaillé dans la seconde moitié du XVIIe siècle dans la tradition de la peinture flamande animalière et de chasse, où l’animal revêt autant d’importance que le chasseur. De telles œuvres de chasse étaient accrochées chez les nobles et les bourgeois aisés, dans la pièce où elles étaient admirées et commentées. Une œuvre chaleureuse et sombre, destinée à un salon de chasse ou à un intérieur classique richement boisé.