James Ensor, « Femme près du brise-lames », 1880

par Atelier Liesjes

"Une femme se tient debout sur les pierres sombres d’un brise-lames, dos à la mer. Elle porte une longue robe gris-vert qui tombe jusqu’au sol, un chapeau noir orné d’une plume blanche ou d’un voile, et tient au-dessus de sa tête une ombrelle bleu pâle. Son visage est à peine esquissé, une tache floue dans la lumière éblouissante. Derrière elle s’étend une étroite bande de mer jaune-vert, surmontée d’un horizon bas et gris et d’un ciel gris perle et bleu pâle. Les pierres sur lesquelles elle se tient ont été peintes à grands coups de pinceau humides dans des tons de gris-vert, de mousse et d’anthracite, et forment, avec leur diagonale imposante, un bloc sombre au bas du tableau. Le parasol n’est guère plus qu’une forme blanche et floue. En haut à droite figure la signature accompagnée de la date 80. Ensor ne peint pas la femme comme un portrait, mais comme une silhouette dans un paysage côtier vide. La robe et le parasol sont aussi marqués que la mer et le ciel, et la peinture est partout fine et éphémère, comme si la toile avait été réalisée d’un seul geste. C’est une scène de plage sans baigneurs, sans divertissement : un personnage solitaire qui attend, observe ou se tient simplement là. Cette solitude et ces couleurs froides et grises confèrent au tableau une atmosphère mélancolique proche du symbolisme. Son attitude est calme, presque attendante, et elle ne regarde pas la mer. James Ensor (Ostende 1860 - Ostende 1949) avait vingt ans lorsqu’il a peint ce tableau, à l’époque où il avait choisi Ostende et la mer comme sujets de prédilection. Après ses études à Bruxelles et son adhésion au groupe « Les XX », il allait devenir l’un des peintres les plus singuliers de Belgique, célèbre pour ses masques et ses squelettes. Une œuvre côtière sereine et évocatrice, idéale pour un intérieur paisible."