James Ensor, Adam et Ève chassés du paradis, 1887

par Atelier Liesjes

Au-dessus d’un paysage plat et verdoyant, une silhouette flotte dans un nuage de lumière. Elle est rose et orange, à demi humaine, les bras et les jambes écartés, semblant nager dans l’espace ; derrière elle s’ouvre un éventail de rayons blancs et un disque rayonnant, tel un soleil ou une auréole. Un arc-en-ciel pâle s'enroule du haut à gauche vers la droite et se dissout dans le ciel blanc nacré, teinté de rose, de lilas et d'un bleu pâle. Sous cette scène céleste s'étend une étroite bande de terre : une prairie verte, un bosquet sombre, et au premier plan, un sol marécageux, brun-violet, traversé par un fossé rempli d'eau. En bas à droite, deux petits personnages nus s’enfuient à travers les hautes herbes, la peau d’un rose pâle, le dos courbé ; une troisième silhouette s’enfuit plus loin vers la lisière. Ensor raconte l’histoire biblique de l’expulsion du paradis, mais il ne le fait pas avec l’ange classique à l’épée flamboyante. Chez lui, le messager est une créature de lumière tourbillonnante qui se dissout presque elle-même, et le jardin paradisiaque est un simple paysage plat de polders. Les couleurs sont douces comme des pastels, la peinture est fine et transparente, et l’atmosphère est plus onirique que dramatique. C’est là que réside le côté symboliste d’Ensor : le sacré est représenté par la lumière, et l’homme reste un petit personnage insignifiant au loin. Il a rarement pris la Bible aussi au pied de la lettre qu’ici. James Ensor (Ostende 1860 - Ostende 1949) a étudié à l’Académie de Bruxelles et est devenu, en 1883, l’un des cofondateurs du groupe Les XX. Il est devenu mondialement célèbre grâce à ses masques, ses squelettes et l’entrée du Christ à Bruxelles, mais il peignait tout aussi bien des paysages marins, des natures mortes et des scènes religieuses comme celle-ci. Une œuvre rare et délicate issue de sa première période symboliste, destinée à un collectionneur d’art moderne belge.