Jakob Smits, Moulin dans la Campine, 1923

par Atelier Liesjes

À droite du centre se dresse un moulin à vent dont les quatre pales s’élèvent dans les airs. Le corps du moulin, en bois peint en vert foncé, repose sur un socle en maçonnerie et est surmonté d’un chapeau noir recouvert de paille ; à l’avant, un escalier en bois monte vers la plate-forme, avec une petite cabane attenante à côté. Les ailes sont d'un ocre clair, presque jaune, et se détachent nettement sur un ciel pâle, d'un blanc laiteux, dans lequel flotte, en haut à gauche du centre, un vague disque solaire. À gauche, au premier plan, se trouve une grande meule de foin aux tons bruns et jaunes, avec, derrière, une maison basse et un arbre sombre. Au pied du moulin, deux petits personnages sont assis par terre, vêtus de vêtements sombres, recroquevillés pour se protéger du vent. La campagne environnante est plate et d'un vert-brun, avec une ligne d'horizon basse formée d'arbres et de buissons. À l’horizon flottent encore quelques traînées de nuages gris épars. Smits choisit un point de vue bas, de sorte que le moulin domine le spectateur et que le ciel apparaît comme une surface vide et claire derrière les ailes. La peinture est ici plus fine que dans ses premières œuvres, le coup de pinceau plus modéré ; le moulin est constitué de couches transparentes de brun et de vert, avec ici et là une touche de jaune sur les ailes. C’est une image romantique d’un métier en voie de disparition, sans pour autant verser dans la nostalgie : le bâtiment est avant tout une forme dans la lumière. Les ailes sont immobiles, et il n’y a aucun mouvement dans l’image, si ce n’est le vent que l’on devine.
Jakob Smits (Rotterdam 1855 - Mol 1928) a peint des dizaines de fois les moulins et les fermes de la Campine, souvent depuis son propre environnement à Achterbos. Il était la figure centrale de l’École de Mol et un trait d’union entre le réalisme du XIXe siècle et la peinture belge moderne. Une œuvre monumentale et sereine, idéale pour un intérieur champêtre.