Jakob Smits, Intérieur de la Campine, 1922

par Atelier Liesjes

Une pièce de ferme au plafond bas, avec des poutres en bois foncé et des murs blanchis à la chaux. À gauche, la lumière pénètre par une fenêtre aux barreaux épais ; à l’extérieur, on aperçoit un jardin avec un arbre fruitier et les tuiles rouges d’un toit. À droite, une large cheminée rouge-brun, surmontée d’un manteau de cheminée en bois, occupe une grande partie du mur ; sur la tablette se trouvent trois assiettes, et au-dessus de la cheminée est accroché un petit tableau sombre. Au centre se trouve une table peinte en vert sur laquelle est posée une petite horloge blanche. Derrière la table se tient un homme coiffé d’une casquette, vêtu d’un gilet foncé et d’une chemise blanche aux manches retroussées, les mains jointes, le visage baigné de lumière. À gauche, on aperçoit de profil une femme coiffée d’un bonnet noir, à côté d’elle un enfant vêtu d’un haut rouge ; à droite de la table se tient un garçon coiffé d’une casquette. Sur le sol, à droite, une fillette en tablier blanc est assise, occupée à quelque chose sur ses genoux. Les couleurs sont sobres et chaudes : blanc cassé, vert, terre d’ombre, rouge-brun et noir, le rouge de l’enfant et de la cheminée constituant les seules touches vives. La lumière provient d’un seul côté et divise la pièce en une moitié claire et une moitié sombre. Smits ne peint pas les visages comme des portraits, mais comme des formes dans la lumière ; la famille est réunie sans échanger un mot, et c’est précisément ce silence qui rend la scène poignante. Il s’agit d’une scène de genre dans la tradition de la peinture paysanne flamande, réalisée avec une peinture épaisse et granuleuse.
Jakob Smits (Rotterdam 1855 - Achterbos près de Mol 1928) a passé la majeure partie de sa vie dans la région de la Campine et est devenu la figure centrale de l’École de Mol. C’est dans cet intérieur tardif de 1922 que transparaît le plus clairement son goût pour la simplicité, l’obscurité et la lumière peinte avec épaisseur. Une image familiale sobre et chaleureuse dans un intérieur classique.