Jacques Rosseels, « Maneschijn »

par Atelier Liesjes

Une pleine lune brille haut dans un ciel brumeux, gris-vert, et jette un mince reflet sur l'eau. En dessous se dessine un pont bas en briques, avec deux piliers carrés dont les sommets se perdent dans l'obscurité. À gauche du pont se dresse une porte d'écluse en bois, surmontée d'une longue manivelle s'élevant à la verticale ; à droite, deux barques plates sont amarrées le long d'une berge renforcée de pierres. Des saules têtards et des aulnes dénudés dressent leurs branches comme des balais contre le ciel. Au premier plan, on aperçoit la berge boueuse, parsemée de feuilles mortes, de roseaux et de quelques pierres sombres. Entre les piliers, la travée n’est guère plus qu’une bande sombre, que le clair de lune ne parvient pas à traverser. Le tableau tire sa vie de ce que l’on voit à peine. Rosseels maintient l’ensemble de l’image dans une teinte étroite, vert argenté, avec pour seules touches chaudes la lune et une rare tache jaune ocre sur la berge. La peinture est fine et striée ; les formes restent floues, comme si le paysage baignait dans le crépuscule. L’eau est peinte à l’aide de longs coups de pinceau lisses et capte le peu de lumière disponible. Ici, la nuit n’est pas un décor, mais une atmosphère de silence et de désolation, dans laquelle l’homme est totalement absent. Cela rapproche l’œuvre du néo-romantisme et de la peinture paysagiste symboliste, où la nuit n’est pas seulement un moment de la journée, mais une ambiance.
Jacques Rosseels (Anvers 1828 - Anvers 1912) peignait, outre des vues ensoleillées des polders, des scènes nocturnes comme celle-ci, dans lesquelles il mettait en avant le clair de lune et le silence de l’eau. Son œuvre s’inscrit dans le réalisme belge du XIXe siècle et est appréciée pour son utilisation sobre de la couleur. Il fut l’un des rares peintres paysagistes belges de sa génération à s’essayer aux scènes nocturnes au clair de lune. Une œuvre poétique et sombre, idéale pour un intérieur plein de charme.