Jacob van Ruisdael, Cascade en Norvège

par Atelier Liesjes

Une rivière sauvage se précipite vers le premier plan en dévalant des rochers et éclabousse en une écume blanche. Le courant est large et tumultueux, avec des tourbillons sombres entre les rochers et une branche tombée aux feuilles jaunes qui gît dans l’eau. À gauche, sur la rive, se trouve une petite maison en bois dotée d’une terrasse, où deux personnages se tiennent près d’un tas de troncs d’arbres. À droite s’élèvent des parois rocheuses abruptes et un chêne imposant au feuillage vert foncé ; au centre, deux grands sapins poussent sur une colline rocheuse. Derrière les arbres se profile un versant de montagne dénudé, et au-dessus, de lourds nuages gris s’amassent, ponctués d’une seule tache claire où traverse une volée d’oiseaux. Entre les rochers, presque rien ne pousse : seuls un peu d’herbe et de mousse s’accrochent à la pierre.
Ruisdael ne peint pas la cascade comme une beauté naturelle apaisante, mais comme une force brute, presque menaçante. Le sentiment romantique du sublime est déjà présent ici : l’homme est petit, la nature est écrasante. Les couleurs sont froides et profondes : gris ardoise, vert mousse, brun rouille et écume ivoire, avec une lueur jaune pâle dans les nuages. Le coup de pinceau est fin et varié, avec de courts traits dans l’eau et des zones denses et sombres dans le feuillage. Ce style incarne la peinture de paysage hollandaise du XVIIe siècle dans ce qu’elle a de plus dramatique.
Jacob van Ruisdael (Haarlem, 1628 ou 1629 – Amsterdam, 1682) peignait de telles cascades sans jamais s’être rendu en Norvège ; il s’inspirait des œuvres de voyageurs ayant visité la Scandinavie, comme Allart van Everdingen, ainsi que de ses propres études de ruisseaux rocheux. Son sens du drame et ses ciels nuageux ont eu une grande influence sur le romantisme du XIXe siècle. Ces paysages de montagne comptaient parmi les œuvres les plus appréciées de l’école hollandaise et étaient souvent vendus en contrepoint d’un paysage paisible de polders. Une œuvre puissante et évocatrice pour un amateur de paysages classiques.