Jacob Jordaens, Bacchus, 1650

par Atelier Liesjes

Sur un fond brun foncé, presque noir, un homme regarde le spectateur droit dans les yeux. Il sourit, dévoilant ses dents, et ses joues sont d’un rouge vif. Il porte autour de la tête une couronne de feuilles de vigne et de grappes de raisin, qui se fond presque dans l’obscurité. Ses cheveux foncés et bouclés tombent jusqu’aux épaules. Son torse est nu et peint dans des tons de blanc crème et d’ivoire, avec des ombres roses chaudes sous le cou et au niveau du mamelon. Un lourd manteau rouge est drapé sur son épaule gauche, tombant comme une large tache de couleur le long du bord de la toile. La lumière vient de la gauche et fait briller le front, le nez et la clavicule, tandis que le côté droit du corps reste dans l’ombre. Le craquelé de la peinture est visible sur toute la poitrine. L’homme est Bacchus, dieu du vin, mais Jordaens ne peint pas une divinité sublime : il représente un buveur corpulent et bruyant, au double menton et au regard qui invite plus qu’il n’impressionne. C’est là une caractéristique de son approche baroque, dans laquelle le sujet mythologique est ramené à un personnage quotidien, presque comique. Les couleurs chaudes, le clair-obscur marqué et le coup de pinceau libre et ample confèrent à la toile une atmosphère festive et terre-à-terre. Il s’agit davantage d’un « tronie » que d’un portrait : un visage de personnage incarnant les plaisirs du vin. Jacob Jordaens (Anvers 1593 - Anvers 1678) fut, aux côtés de Rubens et de Van Dyck, le troisième grand peintre du baroque anversois. Il apprit le métier auprès d’Adam van Noort, épousa la fille de ce dernier et travailla toute sa vie à Anvers. Son œuvre comprend des peintures d'histoire, des scènes de genre et des portraits, caractérisés par des personnages robustes et exubérants ainsi qu'une palette chaleureuse. Après la mort de Rubens en 1640, il devint le principal exécutant des grandes commandes décoratives de la ville. Une œuvre puissante et exubérante destinée à un intérieur classique.