Jacob Grimmer - Village au bord de l'Escaut, 1587

par Atelier Liesjes

Un ciel jaune doré occupe près de la moitié du tableau. En dessous s'étend un vaste paysage fluvial avec, à l'horizon, une ville : des tours indistinctes, des moulins et des mâts de bateaux émergeant de l'eau. À gauche se dressent de grands arbres au feuillage vert foncé ; à leur ombre, des hommes et des femmes vêtus de couleurs vives sont assis dans l’herbe près d’une nappe étendue. Un peu plus loin, un petit groupe danse autour d’un poteau en bois surmonté d’une enseigne, sous la direction d’un homme vêtu d’un pourpoint rouge. À droite se trouvent un village et une maison entourée d’un fossé, avec des pignons à redans et une tour élancée. Au premier plan se trouve une charrette bâchée tirée par deux chevaux ; une femme coiffée d’une coiffe blanche est assise sur le siège du conducteur et un chien trottine à côté. Des cavaliers, des piétons et un troupeau de moutons en train de paître se répartissent sur la route.
Grimmer construit la scène en larges zones qui s’imbriquent les unes dans les autres : une lisière boisée sombre à gauche, un plan central ouvert avec de l’eau et des prairies, et un ciel haut qui porte la lumière. Sa palette est chaude et sourde, avec de l’ocre et du jaune paille dans le ciel, du vert sauge et du vert mousse dans les prairies, de l’ombre et du brun rouille dans le sol et les troncs. Les petits personnages sont peints de manière éphémère, ressemblant davantage à des taches de couleur qu’à des personnages détaillés, de sorte que le paysage prime sur l’histoire. C’est un monde à la frontière entre l’été et l’automne, avec la ville comme promesse à l’horizon. Le style est celui du paysage flamand du XVIe siècle, proche de celui de Pieter Bruegel l’Ancien. Jacob Grimmer (Anvers, vers 1525 – Anvers, vers 1590) a travaillé toute sa vie à Anvers, où il est devenu maître au sein de la guilde de Saint-Luc. Il peignait des vues de villages, des paysages fluviaux et des séries représentant les mois et les saisons, des sujets qui lui valurent l’estime des collectionneurs.
Ce large panneau au ciel doré est un bel exemple de ce paysage flamand ancien : une œuvre sereine et distinguée, idéale pour un salon ou un hall d’entrée classique.