Isaac Israëls - Le restaurant Mille Colonnes à Amsterdam

par Atelier Liesjes

Dans une salle de café plongée dans la pénombre, un serveur vêtu d’une veste noire, d’une chemise blanche et d’un tablier blanc se penche vers une table. De l’autre côté de la petite table, une femme coiffée d’un chapeau sombre et vêtue d’un tailleur gris clair se penche en avant, le coude posé sur le plateau ; derrière elle se profile le visage d’un homme coiffé d’un haut-de-forme. À gauche se trouve encore une silhouette vêtue d’un manteau rouge-brun, qui n’est guère plus qu’une tache. Sur la table, une nappe blanche est dressée avec des tasses et des soucoupes, et au milieu de l’obscurité brille une seule touche bleue. L’espace qui l’entoure se fond en larges traits humides de noir, de sépia et de gris. Sur le mur derrière les personnages est accroché un miroir qui n’est plus qu’une paire de traits clairs. Israëls a peint cette aquarelle avec la rapidité d’un témoin oculaire. La peinture a été appliquée « humide sur humide », les contours sont brisés et les formes reposent principalement sur le contraste entre les zones sombres et le blanc ivoire du tablier, du col et de la nappe. Cette liberté est caractéristique de l’impressionnisme de l’école d’Amsterdam vers 1890, où l’instant présent prime sur la finition. L’atmosphère est celle d’un restaurant animé en début de soirée : chaleureuse, enfumée, pleine de mouvement et de conversations. Le format du tableau est petit, mais son geste est grandiose. Isaac Israëls (Amsterdam 1865 - La Haye 1934) était le fils de Jozef Israëls et a grandi parmi les peintres de l’École de La Haye. Il a étudié aux académies de La Haye et d’Amsterdam et a développé un style tout à fait personnel et vif, à travers lequel il observait la vie urbaine : cafés, théâtres, femmes à la mode, soldats et musiciens de rue. Ses œuvres sont exposées dans les grands musées néerlandais. Une illustration vivante et décorative pour un intérieur de caractère.