Iona, l'île blanche des moines par Thea Bouwman

À l'ouest de l'Écosse se trouve un petit archipel : les Hébrides intérieures. L'une de ces îles, Iona, abrite une abbaye fondée à l'origine par Columba au VIe siècle, qui y posa le pied, fonda une communauté monastique et introduisit ainsi le christianisme en Écosse. Après les attaques des Vikings, le monastère de Iona (également appelé Hy) est tombé en ruine, mais a été reconstruit au XIXe siècle. Le révérend George MacLeod y a fondé la Communauté de Iona, une communauté œcuménique toujours en activité aujourd'hui : ensemble, ils œuvrent pour la justice, la solidarité et la plénitude de la création. Et .... Cette communauté est accueillante : elle nous invite, vous et moi, à une retraite bienveillante sur l'île.

J'ai moi aussi voyagé en avion, en bateau et en bus, via Mul Island, en direction de Iona. Lorsque le ferry s'approche de l'île, on aperçoit déjà l'abbaye comme un phare qui nous attend, un foyer après un voyage lointain. Une fois à terre, vous ne respirez que la paix et l'espace, loin du monde, des gens, de votre travail et du stress que vous avez laissé derrière vous à la maison. Cette île est également appelée "lieu mince" : une île où l'on se sent proche de Dieu, au milieu de la création. Une île où l'on se sent proche de Dieu, au milieu de la création, où l'on peut se débarrasser de ce qui nous pèse et rentrer chez soi avec un nouvel enthousiasme.

En me promenant sur l'île, j'ai trouvé cet endroit magnifiquement pur : une plage de sable blanc avec des masses de pierres sombres : des roches volcaniques. Des coquillages et des galets sont éparpillés sur le sable et des herbes et autres plantes aquatiques colorent les pierres en vert, ocre et rouge foncé. Les pierres sont parsemées de bernacles et d'escargots. Se promener et rêvasser ici est un cadeau du ciel : une fois de retour à l'abbaye, lorsque vous sortez vos pastels à l'huile et vos aquarelles de votre sac et que vous dépeignez les impressions de cet après-midi dans un tableau, vous savez que Iona est vraiment un "endroit fin" : un endroit en or entre le ciel et la terre !