Hiéronymus Francken (II) - Le repas des pauvres, 1607

par Atelier Liesjes

Un repas frugal est disposé sur une table en bois. Au premier plan trône un gros pain de seigle foncé, coupé en grosses tranches à l’aide d’un couteau ; la croûte est parsemée de petits trous et la mie est grossière et foncée. Derrière, se trouve un deuxième pain, plus clair. À droite se trouve une cruche en grès munie d’une anse et d’un repose-pouce, dont la glaçure brille dans la faible lumière. Sur une assiette en faïence rouge reposent deux harengs salés, argentés et aux branchies ouvertes ; à côté, un morceau de fromage à croûte, un couteau à manche en os et un morceau de pain ou de biscuit enroulé. En haut, dans le coin gauche, une cruche en étain est accrochée au mur sombre ; en haut à droite, une estampe est épinglée, représentant un petit personnage et un chandelier. Francken a peint cette nature morte dans la tradition de ce qu’on appelle l’ 'monochrome banketje' en de 'armeluismaaltijd': une scène sobre dans des tons bruns et gris, où ce n’est pas la richesse mais la simplicité qui occupe le devant de la scène. La lumière vient de la gauche, caresse le pain et le fromage et laisse le reste de la pièce dans l’ombre. Cette technique — appelée « clair-obscur » — confère aux objets un caractère solennel, presque sacré, malgré leur caractère quotidien. Les couleurs sont délibérément limitées : ombre, brun foncé, gris-vert, gris étain et une touche de rouge ici et là. Le style est celui du baroque flamand, avec des influences de Haarlem et des peintres de natures mortes anversois. Le thème est la sobriété, la simplicité et la beauté de l’ordinaire ; le sentiment que l’œuvre suscite est celui de la modestie et du silence. La toile est signée et datée en bas : 1607.
Hiëronymus Francken (II) (Anvers 1578 - 1623) était un peintre des Pays-Bas méridionaux issu de la célèbre famille d’artistes anversoise des Francken, fils de Frans Francken (I), neveu de Hiëronymus Francken (I) et élève de son oncle Ambrosius. Une nature morte pleine de caractère et d’ambiance qui s’intègre à merveille dans un intérieur classique ou champêtre.