Grand courlis (Otis tarda) en parade nuptiale par Dick Hoogenboom

La grande outarde (Otis tarda) est un grand oiseau de la famille des outardes (Otididae) qui niche à l'origine dans les steppes.[2] En Europe, c'est en Espagne qu'on en trouve le plus grand nombre. Il existe également plusieurs populations isolées, notamment au Portugal, en Allemagne, en Autriche et en Hongrie. Aux Pays-Bas et en Belgique, c'est un visiteur très rare.[3]

Caractéristiques
Le grand outard mâle atteint une longueur de 90 à 105 cm. Les femelles sont plus petites et mesurent entre 75 et 85 cm. L'envergure du mâle est de 210 à 240 cm et celle des femelles de 170 à 190 cm. Les grands outards mâles sont les oiseaux les plus lourds de la région capables de voler. Les mâles sont deux fois plus lourds que les femelles, pesant entre 8 et 16 kg, contre 3,5 à 5 kg pour les femelles. En vol, leur poitrine lourde et les grandes taches blanches sur leurs ailes sont particulièrement remarquables. Leur vol ressemble à celui d'un aigle, avec des battements d'ailes lourds et profonds. Au sol, les mâles se reconnaissent à leurs ailes supérieures et leur queue rouge-brun, leur cou gris, leur bande pectorale marron, leur ventre blanc et le blanc sur leurs ailes. Ils semblent très grands et ont un cou épais. Pendant la parade nuptiale, ce sont surtout les plumes blanches qui attirent l'attention. Les femelles sont beaucoup plus petites, ont un cou plus fin et n'ont pas la bande pectorale et la queue marron. Elles ont également moins de blanc sur le dessus des ailes.