Fleurs dans un vase blanc, Osman Hamdi Bey
Osman Hamdi Bey est né à Istanbul, le fils aîné du Grand Vézir İbrahim Edhem Paşa. Son père l'envoie à Paris pour étudier le droit en 1860, mais influencé par la vie artistique florissante de la ville, Osman Hamdi Bey commence à étudier la peinture, devenant l'élève de Gustave Boulanger. Sous l'influence de Boulanger et du célèbre peintre orientaliste de l'époque, Jean-Léon Gérôme (1824-1904), Osman Hamdi Bey a peint des sujets orientaux, et ses tableaux ont été exposés aux salons de Paris et de Londres. Un autre genre auquel il s'intéresse est le portrait. Il a peint des portraits de membres de sa famille et d'amis dans un style naturaliste. Osman Hamdi Bey revient de Paris en 1869. En 1881, il a transformé le Musée impérial (aujourd'hui Musée archéologique d'Istanbul) en un véritable musée archéologique. Il a également fondé l'École des beaux-arts en 1883 et est devenu directeur de ces deux institutions. En 1884, il a réécrit le Règlement concernant les antiquités, réalisant ainsi des avancées majeures dans la protection des antiquités et de la recherche archéologique en Turquie.
