Les flans sont constitués d'une base de pâte ronde, généralement de 27 à 32 centimètres de diamètre, qui est plate avec des bords relevés. Les tartes sont essentiellement différentes des tartes car la base est faite d'un type de pâte différent, généralement une pâte à la levure sucrée, parfois aussi une pâte aux lentilles ou une pâte à génoise. La pâte à flan traditionnelle (fermentée) ressemble à la pâte à pain et est généralement un peu plus lourde que la pâte à tarte. Pétrir la pâte (de nos jours, le plus souvent à la machine) peut être assez laborieux. Après avoir levé, la base de la pâte est placée dans un moule spécial. Il s'agit généralement d'une garniture à base de fruits (non cuits), comme les groseilles à maquereau, les cerises, les prunes, les pommes ou les abricots, mais il est également possible d'y ajouter de la compote, de la compote de pommes, du pudding ou du riz au lait. La garniture est parfois recouverte d'une couche de pâte feuilletée ("toeslag"), d'une couche de miettes de pâte ("kruimelvlaai") ou d'une grille de pâte ("ruitjes-", "riempjes-" ou "ladderflaai"). Le flan est cuit avec la garniture sur une plaque de fer dans un four chaud. Après la cuisson (et le refroidissement) de la cannelle, on ajoute parfois du sucre glace ou de la crème fouettée.